Quiero aclarar desde el principio que no conocía o, mejor dicho, no había escuchado nunca a It Bites. La presencia de John Mitchell (Arena, Kino, Frost, etc) en este grupo, me dio curiosidad y me puse en campaña para poder conseguir algo de material informativo de ellos. Y bueno, aquí estoy con este nuevo y cuarto disco de estudio de los ingleses, que se reencontraron después de varios años y grabaron The Tall Ships editado en 2008 por Inside Out.
¡Realmente me sorprendieron.Si bien no hay muchas cosas para descubrir, es una placa súper agradable y predispone muy bien de entrada a escucharla.
Junto a dos de los fundadores de la banda John Beck (teclados) y Bob Dalton (batería), el nuevo guitarrista y vocalista es John Mitchell y al bajo el reconocido Lee Pomeroy en reemplazo del instrumentista original, Francis Dunnery.
Once temas son los que contiene el CD, con una duración individual no muy extensa, aunque el final es toda una obra épica que supera los 13 minutos.
La labor es de un muy buen gusto, muy agradable melódicamente, con algunos puntos cercanos al AOR, excelentes los arreglos vocales, especialmente bien interpretados.
El arranque de la obra es efectivamente muy bueno, con un coro a lo Yes, donde It Bites nos ofrece un recorrido musical repleto de sutilezas, calidad sonora, memorables pasajes instrumentales, fuerza y accesibilidad en “Oh My God”, un track extraordinario.
Temas como “Ghost” o “Lights”, muestran el lado más rockero con muy buenos ritmos, sobre todo el segundo, con una melodía contagiosa y pegadiza. Se repite algo similar con “Farenheit” , mientras que “Playground” es de notable calidad, simple y cadenciosa.
Otro gran momento del disco es “Memory of Water", con cambios rítmicos constantes, voces en distorsión y un solo de guitarra bien afilada de Mitchell.
“The Tall Ships” una hermosa balada, da continuidad con mucha sutileza, con un interesante riff de guitarra y un pasaje instrumental céltico muy oportuno. Otra pieza en la misma línea es la fina “For Safekeeping”.
Un toque especial y más pop lo podemos encontrar en el distintivo “Great Disaster” con coros divertidos y muy frescos.
Los espacios mas progresivos están presentes en “The Wind That Shakes The Barley” de gran nivel, con dinamismo, quiebres de ritmo. Hacia los 3:40 se produce un corte notable, mano a mano el piano y la base de bajo y batería, sumándose la guitarra y así -por algunos segundos- volver a un arreglo mas rápido, cantado y detonar en -ahora sí- un mano a mano especial de sintetizador, dominado fehacientemente por John Beck y el contrapunto de la guitarra de Mitchell, regresando poco a poco al compás inicial, pero con el apoyo coral y los penetrantes punteos de guitarra, hasta el final.
Y la perla de la obra es “This Is England” la gran pieza de 13 minutos que hacia referencia al principio. Me parece que es el tema que más se acerca al sonido Arena, comenzando suavemente, creciendo en calidad y potencia, con diferentes espacios instrumentales crudos y marcados estupendamente por la banda toda, acelerándose poco a poco y llegando a una parte mas dinámica y rockera hacia casi los 6 minutos, con muy buenos arreglos corales. Así sobrellevan a este largo track por momentos sobre carriles inesperados, clásicos de Arena en mi opinión, retornando a los instantes más intimistas del comienzo con una buena performance vocal de Mitchell, apoyado por un ambiente creado por el órgano y coros estupendos, con los aportes del resto de los músicos, va culminando el mejor tema del disco.
Sintetizando: The Tall Ships es una obra excelente para todos los que apetecen las buenas melodías, a los que no les molestan las inclinaciones algo poperas o muy rockeras y, fundamentalmente, para todos aquellos que gozamos de las cosas realizadas con muy buen gusto y mucha pasión.

Daniel Perez

Link:www.itbites.com

Nuevamente estamos frente a otra joya de este excelente grupo británico liderado por su guitarrista, Steven Wilson y que nos confirma su talento inagotable. Esta vez nos presenta un trabajo producto de la mismas sesiones de grabación del muy aclamado Fear of a Blank Planet, en formato de minialbum o EP. Este trabajo presenta 4 temas de mediana extensión (todos superando los 6 minutos), con una duración total que no excede los 30 minutos (28:46).
El primero de ellos, que lleva el nombre del álbum, es un tema instrumental en el cual participa como invitado el legendario guitarrista de King Crimson, Robert Fripp (al igual que en Fear...), y esta inclusión se refleja en el estilo de este corte, con fuertes y personales riffs que van “in crescendo”- recordando a Thrak (1995) -, pero sin abandonar el estilo característico de la banda, variando con la clásica base rítmica de Colin Edwin en bajo y Gavin Harrison en batería, con un final a toda orquesta, destacándose asimismo el virtuosismo de Richard Barbieri en teclados, con potentes y marcados ritmos, confirmando la gran sincronización entre ellos a la hora de interpretar sus temas, ya sea en estudio o en vivo.
El siguiente tema, "Normal", es una excelente composición que, con un breve comienzo de guitarra acústica, luego incursiona la inconfundible voz de Wilson, que nos recuerda al estilo de Lightbulb Sun. Promediando el tema nos encontramos con cambios de ritmo, siempre armoniosos, pero girando siempre sobra la melodía que caracteriza al tema.
El tercer corte de este EP, llamado "Cheating the Polygraph", tiene una base muy sólida (Edwin-Harrison) que va introduciéndose en lo que finalmente llegará a ser el núcleo de este tema y que lo acompañará hasta el final con mucha fuerza y solidez, con suaves rasguidos de wah-wah y un clima bien floydiano que irá imponiéndose y luego será cubierto por la melodía principal.
Para la culminación de este gran trabajo de Porcupine Tree, su cuarto tema, "What Happens Now?" , comienza con la liberación de un conjunto de acordes que van aumentando su potencia y al ingresar en su plenitud, el bajo y la percusión junto a los teclados y cuerdas, se va transformando en un sendero musical que nos transporta a un clima al que sólo el grupo nos sabe llevar.
Finalmente, como corolario de esta somera descripción del último trabajo de Porcupine, creo que estamos ante una suerte de continuidad de un ambicioso proyecto que, indeclinadamente, continúa en evolución constante, deleitándonos a todos los que amamos a esta música, que Steve Wilson no quiere etiquetar, ya que prefiere que se considere un estilo propio, personal, con innegables influencias del rock progresivo, alternativo, folk, pop, etc. De todas maneras, y a modo de ser objetivo, creo que PT , de la mano de Wilson, ha podido remozar incontablemente este género, incorporando distintos toques de su calidad compositiva e interpretativa, indicando que su música irá expandiéndose por unos cuantos años más.

Gustavo Panetta

Link: www.porcupinetree.com

Es la hora 19:35 del día 6 de octubre y me dispongo con varias almohadas detrás de mi espalda, para estar un poco más cómodo en la cama a delinear un análisis de la nueva propuesta de Pendragon Pure, mientras escucho el CD y soporto una gripe primaveral. No se si será casual, pero a medida que me voy internando en la música, es como que voy sintiendo una leve mejoría.
El regreso del grupo después de Believe creo que es extraordinario, porque estamos en presencia de un Pendragon renovado, más duro, más oscuro también, pero con esa calidad sonora que caracterizó siempre a la banda. Ya Barrett había ofrecido un guiño de más agresividad en el disco previo y aquí se pone de manifiesto. Cuando utilizo aquel adjetivo, lo hago en el buen sentido, ya que es una de las evoluciones que posee Pure.
Hay varias causas creo yo de que se hayan dado estas condiciones. Primero: el arte de tapa que acompaña la edición, un individuo encerrado y encadenado en una caja de vidrio, tratando de escapar. Segundo: la producción del magistral Karl Groom (Threshold, Shadowland, etc.). Una tercera posibilidad también es el nuevo integrante que reemplazó a Fudge Smith, el baterista experimentado nacido en Lambeth (sur de Londres): Scott Higham que también ha participado como sesionista en Caamora y proviene de varios estilos, entre los que se encuentra el metal. Una última causa quizá sea el contenido conceptual que encierra la vida de ese hombre enclaustrado y a punto de liberarse, composición magnífica de Nick Barrett.
La placa da comienzo y predispone con expectativa en un gran clima y ya deja divisar lo que escucharemos posteriormente. “Indigo” comienza con un riff áspero de la guitarra de Nick y un siniestro acompañamiento de Clive, acompañados por ladridos de perros y así toda la banda se une para iniciar él excelente viaje que propone Pure; 13 minutos de gran nivel combinándose perfectamente la fuerza y la melodía, con ritmos marcados, riff pesados a lo Porcupine Tree (otro de los sonidos que afloran en el álbum) y brillantes pasajes mas usuales del grupo. Hacia los 5 minutos se hace un break memorable y da pie a un tremendo espacio instrumental, climático, denso, Barrett castiga su guitarra y su voz se pronuncia árida, para más tarde, el track, ir encausándose hacia lo mas relajado con buen solo de eléctrica hasta el final.
El segundo tema “Eraserhead”, comienza con un sonido más clásico aunque bien emparentado con el dramatismo que sugiere, aquí muestra lo sólida que se encuentra la banda con labores impecables del batero y el bajo de Peter Gee. Arreglos con gritos, como exorcizando demonios, que realzan la emoción y las atmósferas elaboradas por Nolan, también contribuyen a la espectacularidad de la canción y un final a pura guitarra con riffs pomposos y a la vez veloces, que culminan a los 9 minutos.
Seguidamente llega “Comatose”, una suite fraccionada en tres segmentos que totalizan cerca de 18 minutos inolvidables; la primera sección ("I View From The Seashore"), es seguramente la más sorpresiva, cambiante y diferente a todo lo que he escuchado del grupo, comenzando como balada clásica típicamente pendragoniana, si se me permite el término, con Clive al piano y Nick cantando, arreglos de cuerdas, climas sugerentes, desentrañándose el tema cada vez mas peculiar y haciéndose progresivamente mas conmovedor hasta dar “el golpe” a los 2:45, la asperísima guitarra de Barrett y una base contundente como si Steven Wilson de Porcupine Tree se hubiera hecho presente de forma imprevista o una plataforma moderada de Dream Theater, siendo esta parte una de las mejores de el disco, tomando dimensiones hasta tener un ritmo contundente, palpable hasta con alguna cinemática también. Pasan los segundos y, llegando a los 6 minutos, hay un quiebre psicodélico, típico de Sgt Peppers o el mismo Flower Kings, ofreciéndonos un pasaje maravilloso, con provocativos arreglos de viola y violines, hasta parecieran recrear algún tema de película hacia el final donde poco a poco va penetrando el bombo de Higham y pasa a la segunda sección (Space Cadet) a todo ritmo, con sonidos extravagantes , con cambios bruscos y oscuros para pegarse a una tercera sección (Home And Dry), con ecos mas típicamente floydianos y mas característicos de la agrupación. Inmejorable posición de Pendragon con esta larga pieza.
La cosa sigue con otro de los muy buenos tiempos que corren en el grupo, si tengo que decir que es una reiteración de lo que venían haciendo hace años, pero tiene algo… suena diferente y es “The Freak Show”, ¿será que después de tanta presión en el álbum la banda convoca a un relax?
Pero queda más todavía. Una última canción: “It's Only Me”, una seductora pieza con una apertura inusual (al menos no recuerdo otra), con armónica, piano y sutil guitarra. Realmente jugosa, atrapante, arreglos maravillosos de voces (soprano) e instrumentos de cuerda que le infieren a ésta poesía, una cantidad de emociones indescriptibles y el broche de oro está con el solo de guitarra eléctrica de Nick verdaderamente precioso, como para mirar de noche hacia un cielo repleto de estrellas y descubrir de donde pescó esa bella melodía.
Creo que ya me excedí en éste análisis como buen fan de la banda y espero no crear expectativas subjetivas, pero Pure, es para mi uno de los mejores discos de éste año.

Daniel Perez

Link: www.pendragon.mu